柴油機把柴油燃燒所釋放出的熱能轉換為動(dòng)能，發(fā)電機再把動(dòng)能轉換為電能。柴油發(fā)電機組是系指以柴油等為燃料，以柴油機為原動(dòng)機帶動(dòng)發(fā)電機發(fā)電的動(dòng)力機械。在每次的轉換過(guò)程中都會(huì )有一部分的能量損失。轉換過(guò)來(lái)的能量永遠只是燃燒放出的總能的一部分，其百分比就稱(chēng)為柴油機的熱效率。

        為了實(shí)用地描述熱效率，柴油發(fā)電機廠(chǎng)家大都會(huì )用G/KW.H參數，其意思是指一千瓦一小時(shí)耗多少克油，再把這單位換成多少升就能知道你耗了多少升的油，你就能能很清楚一小時(shí)花了多少錢(qián)；當然，有些廠(chǎng)商直接告訴L/H，即一小時(shí)耗油多少升。